通常，人们步入青春发育期后，性器官都能很好地发育，各种性的特征也会相继出现。可是有些少男少女在性征方面却毫无动静，仍保持着童年时代的状态。医学上称此为“性幼稚症”。

少男得了性幼稚症以后，无胡须、阴毛、腋毛；喉结不突出，阴茎、阴囊、睾丸都很小；说话音调高，肌肉不发达，皮肤细腻，身材高，上半身比下半身短。少女得了性幼稚症后，内外生殖器仍停留在幼女状态，无阴毛、腋毛，讲话音调童声，乳房不发育，不来月经，无白带，臀部也无较多的脂肪堆积。

引起性幼稚症的原因，是由神经内分泌功能障碍所致。男性雄激素大多由睾丸所分泌，睾丸受下丘脑和脑垂体控制。当睾丸、下丘脑和脑垂体发生损伤、炎症、肿瘤和先天性发育不良时，便会妨碍性发育，发生性幼稚症。少女得了某些内分泌疾病，像脱纳综合征、单纯性腺发育不全等，同样会产生性幼稚症。

导致青少年性幼椎症的原因，除了上述因素外，还与患了某些慢性病有关。因为慢性病的长期消耗，使营养极度低下，性发育迟缓。实际上，严格地讲，这并不是真正的性幼稚症，只是性发育较迟缓而已。到了一定年龄，还能照常发育，发育程度也不比一般人差。此外，南方和北方不同的地区，不同的家族，以及个体差异等，都会影响到开始发育的时间。

青少年到了该发育的年龄还未出现性发育迹象时，应去医院查一下有无内分泌疾病或其他慢性消耗性疾病。如果仅仅是因为性发育“启动”得较晚，可以在加强观察的同时，加强营养和锻炼身体，不要轻易使用性激素，以免影响自发的青春期发育。

特别注意，性幼稚症与青春发育延迟是有区别的。青春发育延迟者，虽然会延迟几年，但大多数人到头来还是会发育的，而且最晚发育时间不会超过18岁。而性幼稚症者由于体内缺乏睾丸或卵巢分泌的性激素，使性征变化发生了障碍。