直肠脱垂是指直肠黏膜或全层脱出肛门。一般过去认为,儿童和老人多见,但经临床观察,青壮年发病率同样不低,因此直肠脱垂与年龄没有明显相关性。其发病原因尚未明确,可能与精神因素有关,在临床中发现,精神障碍的老年患者,以及自闭症儿童的发病率较高。
患者主要表现为直肠黏膜自直肠脱出。初发时较小,排便时脱出,便后可自行还纳,以后肿物脱出渐频,体积增大,若没有及时还纳,会导致黏膜糜烂、出血等。同时经常性脱垂会引起不同程度的肛门失禁,导致黏液流出,造成肛周皮肤潮湿。患者病程一般较长,可持续5~20年,甚至更久。