牙痛在下午而上午不痛的原因可能是牙本质过敏引起的，还可能与牙周炎、牙髓炎和龋齿等因素有关。牙周炎是指牙菌斑侵犯牙周组织引起的破坏性牙周病，不仅会导致牙龈红肿，还可能因食物残渣存留时间较长而导致牙痛在下午出现。牙髓炎多数是由龋齿引起，与细菌感染和化学物理刺激有关，常表现为疼痛，尤其是在受冷热或酸甜等刺激时疼痛反应明显。食物咀嚼可能会加重病情，导致急性炎症浸润，进而出现下午牙痛上午不痛的现象。龋齿就是由细菌感染引起的牙体硬组织破坏，患者对冷热和酸甜等刺激会有明显的疼痛感，特别是在不良饮食习惯下，如咬硬物时更容易出现下午牙痛上午不痛的情况。当然，除了上述因素外，还可能存在其他原因，因此建议前往医院的口腔内科就诊，进行相关检查，并接受医生的处理和治疗。