当患者心跳呼吸暂停危及生命时，人工呼吸的原理是通过外部力量将新鲜空气输送到停止呼吸的患者的肺部，以维持暂时的呼吸和血液循环，确保重要脏器得到足够的氧气。这样可以替代患者自主呼吸的功能，防止因缺氧而导致的严重不可逆损害。

在患者出现心跳呼吸暂停的情况下，无论是由于溺水、休克还是脑出血等原因，患者已失去了自主呼吸能力。如果没有及时抢救，4-6分钟后将会造成患者的大脑和其他重要器官组织不可逆的损害，并引发严重的后果。

因此，一旦患者出现呼吸暂停，应立即清除口鼻异物以保持呼吸道通畅，并尽快进行人工呼吸。人体的呼出气中仍含有氧气，可以输送给患者，以确保重要脏器得到足够的氧气供应。