什么是干细胞

干细胞是一类具有自我复制能力及多向分化潜能的细胞。在一定条件下，干细胞可以分化成多种功能细胞。根据干细胞的分化能力，可将其分为全能干细胞、多能干细胞、专能性干细胞和单能干细胞。

1、全能干细胞：全能干细胞是具有发育全能性的早期胚胎细胞，受精卵在分裂3次（即8细胞期）之前，所产生的每一个细胞（包括受精卵）都具有全能性，将处于这种状态的任何一个细胞植入子宫后，它们都具有发育为一个完整个体的可能性。

2、多能干细胞：早期胚胎的内细胞团细胞具有分化为成熟个体中所有类型细胞的潜能，是多能干细胞。与全能干细胞的区别在于多能干细胞没有形成一个完整个体的能力，因为它们不能分化为胎盘和其他一些发育时所必需的胚外组织。若将内细胞团细胞在体外培养，这就是习惯上所说的胚胎干细胞。

3、专能性干细胞：专能性干细胞是能分化为某一组织器官组成的细胞，在组织器官的发育过程和成体组织修复和再生中起到重要作用，比如造血干细胞具有分化成血液系统所有细胞类型的潜能，参与肝脏发育的肝干细胞具有分化为成熟肝细胞和胆管上皮细胞的潜能。

4、单能干细胞：单能干细胞只能向一种密切相关的细胞类型分化，与已分化细胞不同的是它具有自我更新能力，如上皮组织基底层干细胞，肌肉中的成肌细胞等。

个体发育的各个阶段都有干细胞存在，随着发育的进行，干细胞的分化全能不断变窄。临床相关研究主要利用干细胞的分化能力让其替换原有病变组织，恢复正常功能，比如移植骨髓中的造血干细胞治疗白血病。或诱导干细胞产生特定种类的细胞治疗疾病，例如生成胰岛β细胞、神经元，治疗如糖尿病、神经退行性疾病等难以治愈的疾病。