当患者肾阳虚时，“阳虚则外寒”，就会出现畏寒（怕冷）、水肿、乏力、面色苍白、语声低微、懒言、手脚冰凉、腰膝冷等外部寒冷的表现。此外，男性还可能出现性欲低下，甚至阳痿等问题。 根据中医理论，肾分肾阴、肾阳、肾气、肾精。肾阳是肾的精气的一个外在表现，有温煦全身的作用。但由于某些气血瘀滞的患者，也会有畏寒、手脚冰凉等表现。故当患者出现上述表现，应积极到医院进行诊治。

肾阴虚和肾气虚都是肾虚的表现形式，但二者的临床表现不同。 1、肾阴具有滋润等作用，能够防止肾阳过度亢奋，像汽车的水箱、润滑系统。肾阴虚时，滋润等作用减退，如同水箱里的水少了，润滑油少了，会出现过热的情况。故肾阴虚患者主要表现为阴虚则内热。 2、临床上常将精气结合来讲，肾气是肾精的一个外在表现，肾精是肾气的内在基础；肾精像汽油，肾气就相当于汽车跑起来的现象。肾气虚的患者会出现肾的功能活动低下，常表现为精力下降等。此外，因肾主水，还可引起排尿障碍，出现尿频等症状。

引起肾气虚的原因主要包括先天遗传、年龄变化以及后天因素3个方面。 1、先天遗传：由于先天遗传主要引起肾精亏虚，只有少数肾气虚的病例与其有关。 2、年龄变化：是引起肾气虚的主要原因。随着年龄的增长，肾气会逐渐偏虚。此属于增龄性改变。 3、后天因素：后天因素对肾气虚的影响也较小。 综上所述，由于年龄增长是不可抗拒的，故在生活中应注意保持良好心态、规律生活等，避免后天因素对肾气造成伤害。

怀疑肾气虚的患者，通常到综合医院挂中医科，到中医院要先挂男科。 因为肾气虚常常会表现为由于年龄增长而引起的一些变化，主要见于老年人。而当男性处于五六十岁，除了会明显出现肾气虚这种证候表现，还会同时存在前列腺增生、更年期综合征和心脑血管疾病等一些“老年病”。 因此，肾气虚的男性到医院可优先选择男科就诊，以明确是否存在前列腺增生、某些代谢性疾病等。

引起肾阳虚的原因主要包括先天因素、增龄变化、后天失养三个方面。 1、先天因素：主要与遗传有关，如有人从出生就出现怕冷、手脚凉、容易感冒，甚至体弱多病等情况。 2、增龄变化：随着年龄的增长，机体对寒冷感知的时间会逐渐提前。即年龄较大者穿着御寒衣物的时间往往较青年人早。 3、后天失养：如某些疾病、后天营养不足等情况，常可导致阳气不足。 一般情况下，男性到了60岁之后，出现排尿困难、尿频等更年期综合征的症状，常提示存在肾阳虚的可能。

肾阳虚和肾精亏虚的表现如下： 1、肾阳是肾精气的一个外在表现，具有温煦的作用。肾阳虚时，温煦的作用减退，患者会出现畏寒（怕冷）、手脚冰凉、腰膝凉、性欲低下、阳痿等症状。此外，肾阳虚还会导致水湿代谢障碍，患者常表现为面色苍白、水肿、声音低微、倦怠懒言等。 2、肾精是肾脏储藏的一种物质，肾精亏虚在不同的年龄段有不同的表现。婴幼儿时期主要表现为五迟，即站立迟、走路迟、头发稀疏无光泽、出牙迟、说话迟；青年时期主要表现为精力、体力不足，还会出现精子质量下降、生育能力下降等情况；中老年时期主要表现为过早衰老。

肾气虚的患者若怀疑存在某些疾病时，可能需要通过一些检查项目来帮助诊断。如五六十岁的男性患者，常需要到医院检查性激素、甲状腺激素等内分泌情况，前列腺肿瘤标志物（PSA），泌尿系统的B超等。此外，还可能会对神经系统进行相关检查。 但单纯肾气虚的患者通常无需特殊检查，医生通过患者情况、症状等即可获得诊断。

严格来说，肾阳虚是中医的一个证候，并不是单一疾病。怀疑肾阳虚的患者，如果是去综合医院就诊，应该挂中医科；若是到中医院就诊，则应根据其具体的症状表现来选择相应的科室。 1、如果有男科方面的症状，比如性欲低下、阳痿、腰膝酸软、水肿、面色苍白等，常需要挂男科。 2、如果主要表现为呼吸方面的症状，则需要挂呼吸科。 3、如果主要表现为关节方面的问题，则需要挂骨科。 4、如果患者出现严重怕冷等不适，则需警惕是否存在甲状腺功能减退，可以挂内分泌科。

怀疑肾气虚者，应及时就医，医生主要根据患者的临床表现、年龄以及某些状态等进行评估，明确诊断。 临床上单纯的肾气虚较为少见。多数肾气虚的患者还常会伴随肾精亏、血瘀、肝郁、湿热、脾虚等情况。这是一个以肾气虚为主的复杂的、综合的表现。

肾阳虚是中医的一个证候，一般无需进行特殊的检查。但若患者的症状表现较重，则需根据具体的症状，来选择不同的检查项目。 1、出现性欲低下症状者，通常需要检查性激素，特别是男性患者，需要了解其雄激素水平是否降低，以帮助诊断是否为肾阳虚。 2、出现明显怕冷表现者，可能需要检查甲状腺激素水平，以了解其是否存在甲状腺功能减退的情况。此外，还可以通过检查血常规，来明确是否存在贫血的情况。 3、部分患者还可以进行肾上腺皮质激素等内分泌系统的检查。 所以，怀疑肾阳虚的患者，通常需要到男科、内分泌科进行检查，以明确诊断。