老年人抑郁状态和抑郁症，主要在定义、病因及治疗等方面均有区别。 1、抑郁症是一个疾病的诊断，多需由精神、心理科医生或者神经科医生评估、诊断，有相对严格的诊断标准。而抑郁状态属于老年综合征（由多个因素引起的症候群）。 2、老年人的抑郁状态可能由于家里最近丧亲、应用利血平等药物、营养不良、听力差等因素造成，多可通过在生活中的适当调整而改善。而抑郁症是疾病，多需由专业的医生进行治疗。 抑郁状态通常采取自评量表来判断，若影响到患者的生活质量，则可能进展为抑郁症，需要进行药物治疗。

老年人处于逐渐衰老的过程，体力、脑力逐渐减退，在遭受负性事件时则容易有出现抑郁状态。 随着年龄的不断变化，除外病理问题，人在逐渐衰老。在衰老的过程中，体力、脑力逐渐减退，出现自然退缩。当在外界受到一些负性事件，如与人家交流减少、工作退休、亲人朋友离世、自身疾病等，则容易出现焦虑、抑郁等心理问题，这也是一种慢慢变衰弱的表现。 通常，焦虑的发生率可能更高，对生活的影响相对较小。而抑郁可能会引起胃肠道和躯体的不适，造成营养不良等，比较严重者甚至还有自杀倾向。

老年人抑郁状态的特点，主要包括躯体症状、睡眠异常等。 1、多以躯体症状表现出来，患者可自觉腹疼、腹胀、呕吐等不适，还可有厌食、体重下降等。 2、还可存在睡眠的异常，尤其是早醒（清醒后就睡不着）。若老年人早醒，此时通常是其一天中心情最差的一个阶段，通常情绪低迷。 若老年人出现失眠、身体不适等，应积极排查原因，若无器质性病变则应考虑为心理问题引起，应进行正规的心理评估并积极处理。

若老人老想过去的事情，不一定是抑郁。可能是正常衰老的表现，也可能存在认知功能的改变，需要综合评判。 1、人在衰老的过程中，心理和情绪本身可存在一些变化。此时，接受新事物的速度可能变慢，也不容易与他人接触，且近期记忆力可能逐渐下降。所以，可能频繁回忆过去的时光。 2、部分老年人可能开始出现认知功能的障碍，近期记忆下降、远期记忆还保持，也会出现经常回忆以前的情况。

若老年人存在抑郁状态，家属应积极给予心理和环境方面的支持。若严重影响生活，则可及时就医治疗。 1、若老年人存在抑郁状态，且出现饮食减少、睡眠障碍等，甚至丧失生活的希望，影响到日常生活。通常需要及时就医，可在医生的指导下使用药物治疗。 2、家属还可给予心理支持，改善周围环境。如与他们一起吃饭，对于厌食严重的老年人，还可补充一些肠内营养制剂，以避免体重过分下降；避免老人独居，陪伴其多晒太阳、参加一些娱乐活动等；注意其有无搜集助眠药等一些异常举动、有无自杀倾向等。

若老年人的抑郁状态存在明显的原因，多可在去除原因后获得明显改善。 如因老伴离世，可能出现丧亲的情绪改变，部分可能持续一年以上，但抑郁情绪可随着时间的推移逐渐改善；部分抑郁状态还可能由于服用利血平等降压药、没有助听器、独居在家里等有关，在去除上述因素后，通常可能会有改善。 若应用抗抑郁药，一般需要在治疗后，仍维持用药一段时间。通常约在半年或一年后，进行评估。若复发，则可能需要终生服药。但若被诊断为抑郁症，则通常治愈困难。

若老年人存在抑郁状态，家属应及时带其到老年科或心理科就医，应积极给予心理和环境方面的支持。 1、与他们一起吃饭。对于厌食严重的老年人，还可补充一些肠内营养制剂，以避免营养不良、体重过分下降，造成肌肉减少、衰弱状态等。 2、避免老人独居，陪伴其多晒太阳、参加一些娱乐活动等。 3、注意观察老人有无搜集助眠药等一些异常举动、有无自杀倾向等。

存在抑郁状态的老年人在用药方面通常需注意选择新型的抗抑郁药物、注意其合并用药、保证用药时间等。 1、老年人所选择的药物，需要不受年龄和肝肾功能减退的影响，安全性比较高，且抗胆碱能的强度比较低。古老的抗焦虑抑郁药，抗胆碱能的强度较高，若长期服用，可能会加重痴呆，还可能引起便秘、口干、心慌等不良反应，且青光眼的患者禁用。而目前一些新型的抗抑郁药物，不良反应较少，较适合老年人应用。 2、部分合并用药，可代谢肝药酶，可能会减弱药效或者加重药物的不良反应。 3、因为存在抑郁状态的老年人，在停药后，若复发，则可能需要终生服药。故在治疗后，多需遵医嘱进行维持用

部分老年人抑郁状态可能会发展成老年痴呆。 老年人抑郁状态和老年痴呆互为因果。随着进入高龄化社会，我国的人均预期寿命是77岁，很多城市可达到82岁。而在65岁以上的老年人中，大约有4%到6%是痴呆患者。每5年翻一番，到90岁时，约有50%为痴呆患者。且在上述过程中，痴呆、抑郁可能同时存在，呈多病共存的状态。而痴呆和抑郁也可能由于递质的下降，相互影响。 痴呆、抑郁、谵妄常被称为老年人3D综合征，常合并出现。若老年人存在抑郁状态，不与人家接触，可能会促进痴呆的发生或者同时出现。

缓和医疗，又称安宁缓和医疗，是临床医学新发展的一个分支，是为无法耐受高强度治疗的患者解决身体、心理、社会、灵性等层面的痛苦，追求临终的安详与尊严。 因为生老病死是自然的规律，所以医疗也具有天花板。当高强度的治疗不再有效果，反而为患者带来伤害、影响到生活质量时，通常需要缓和医疗来帮助减轻痛苦。包括解决疾病或既往治疗给患者躯体带来的疼痛、呼吸困难、恶性肠梗阻等不适；照顾或帮助患者解决焦虑、抑郁、恐惧等社会心理痛苦。